FIGAROVOX/TRIBUNE - La gloire de Gambetta est de s’être dressé contre le défaitisme, raconte Jean-Loup Bonnamy. Mais son courage n’a hélas pas suffi à empêcher la défaite des armées françaises improvisées après élève de l’École normale supérieure, Jean-Loup Bonnamy est spécialiste de philosophie y a 150 ans, les Prussiens, après avoir écrasé l’armée française à Sedan, assiégeaient Paris. Le Gouvernement et les députés sont pris au piège. Le 7 octobre 1870, Léon Gambetta, homme politique républicain et ministre de l’Intérieur, parvient à s’enfuir de Paris pour gagner Tours et y animer la résistance contre l’envahisseur. Puisqu’on ne pouvait passer ni par le fleuve ni par la route, comment a-t-il pu déjouer la surveillance de l’ennemi?Tout simplement en utilisant un moyen simple et audacieux une montgolfière, ce qui lui permit de passer par les airs. Gambetta s’inscrivait ainsi dans une tradition bien française, celle de la débrouillardise et du panache, à l’image de d’Artagnan, Murat ou Cyrano de Bergerac. Ce geste épique et cet acharnement dans la lutte patriotique marquèrent durablement les esprits puisque aujourd’hui on dénombre 1501 rues Gambetta en France, ce qui en fait le sixième nom propre le plus donné à nos était Gambetta? Né en 1838 à Cahors Lot, où son père, d’origine italienne, tenait un bazar, nourri d’histoire antique, avocat, Gambetta fut élu député en 1869, sous le Second Empire. Militant républicain, il fut un opposant forcené au régime de Napoléon III. En 1869, dans le quartier populaire parisien de Belleville, il présenta le programme de Belleville», qui comportait un certain nombre de propositions fortement marquées à gauche. A l’annonce de la défaite de Sedan et de la capture de Napoléon III, il proclama la République à l’Hôtel de Ville de Paris le 4 septembre 1870. Nommé ministre de l’Intérieur dans le Gouvernement de la Défense nationale, il anima la lutte pendant quatre Gambetta a probablement puisé son idée du ballon dans deux sources d’une part, le roman de Jules Verne intitulé Cinq semaines en ballon 1863, d’autre part, la récente Guerre de Sécession aux États-Unis 1861-1865, où le Général nordiste Ulysse Grant utilisa avec succès cette technologie, notamment à la bataille de Wilderness. . Gambetta s’inscrivait ainsi dans une tradition bien française, celle de la débrouillardise et du panache, à l’image de d’Artagnan, Murat ou Cyrano de Bergerac La fabrication du ballon ne fut pas une mince affaire. Comme l’indique le site Cependant Paris a un gros défaut en ce mois de septembre 1870. Elle n’abrite aucun ballon susceptible de rejoindre Tours. Alors Gambetta, fraîchement nommé Haut-commissaire du gouvernement à la défense nationale, va mettre les Parisiens et Parisiennes au travail. Pendant que les marins et gendarmes fabriquent et nouent les cordages, des ouvriers et ouvrières fabriquent les nacelles en osier afin d’accueillir trois photographe Félix Tournachon, mondialement connu sous son pseudonyme de Nadar, prête ses ateliers de Montmartre pour assurer le tissage des enveloppes de ballons qui sont ensuite transportées à la gare d’Orléans aujourd’hui gare d’Austerlitz où elles sont vernies et cousues. Les usines à gaz de Clichy et de la Villette assurent le remplissage des engins.» A cette époque, il y avait encore des ouvriers et des usines dans Paris. Le ballon fut nommé Armand Barbés, en référence au célèbre militant révolutionnaire et républicain des années 1830-1840, décédé quelques mois plus lire aussi Pierre Vermeren Les élites de la République de 1900 se sentaient une responsabilité sociale, aujourd’hui elles font sécession»Victor Hugo assista par hasard à la scène. Dans son journal, intitulé Choses Vues, Hugo, qui est rentré il y a moins d’un mois d’un exil de 19 ans, raconte 7 octobre. — Ce matin, en errant sur le boulevard de Clichy, j’ai aperçu au bout d’une rue entrant à Montmartre un ballon. J’y suis allé. Une certaine foule entourait un grand espace carré, muré par les falaises à pic de cet espace se gonflaient trois ballons, un grand, un moyen et un petit. Le grand, jaune, le moyen, blanc, le petit, à côtes, jaune et rouge. On chuchotait dans la foule Gambetta va partir. J’ai aperçu, en effet, dans un gros paletot, sous une casquette de loutre, près du ballon jaune, dans un groupe, Gambetta. Il s’est assis sur un pavé et a mis des bottes fourrées. Il avait un sac de cuir en bandoulière. Il l’a ôté, est entré dans le ballon, et un jeune homme, l’aéronaute, a attaché le sac aux cordages, au-dessus de la tête de Gambetta. Tout à coup le ballon jaune s’est enlevé avec trois hommes dont Gambetta »Victor HugoIl était dix heures et demie. Il faisait beau. Un vent du sud faible. Un doux soleil d’automne. Tout à coup le ballon jaune s’est enlevé avec trois hommes dont Gambetta. Puis le ballon blanc, avec trois hommes aussi, dont un agitait un drapeau tricolore. Au-dessous du ballon de Gambetta pendait une flamme tricolore. On a crié Vive la République!»Arrivé à Tours, l’énergique Gambetta improvisa des armées avec une rapidité tout à fait incroyable» selon le mot de son ennemi, le Général prussien Moltke. En quatre mois, il mit sur pieds des armées de plusieurs centaines milliers d’hommes. Le commandement allemand fut tout à fait surpris par cette résistance improvisée, qui lui rappelait les mauvais souvenirs de 1792-93, où la France révolutionnaire, envahie, s’était embrasée et avait mené une lutte à outrance finalement lire aussiGuillaume Perrault Flaubert, Michelet et Renan face à la guerre de 1870»Après la guerre, le Général prussien von der Goltz écrira Si jamais, ce qu’à Dieu ne plaise, notre patrie devait subir une défaite pareille que celle que la France a essuyée à Sedan, je désirerais vivement qu’il vint un homme qui sût, comme Gambetta, l’embraser de l’esprit de résistance poussé jusqu’à ses dernières limites.»Ces armées improvisées, mal équipées et mal encadrées, eurent provisoirement l’avantage du nombre. Elles remportèrent quelques beaux succès. Par exemple on reprit Orléans, on gagna la bataille de Coulmiers. Le Général Faidherbe, qui avait conquis le Sénégal sous le Second Empire, alterna défaites et victoires dans le nord. Mais la décision du général Bazaine, qui capitula alors qu’il était assiégé dans Metz, livrant 130 000 de nos hommes à l’ennemi 27 et 28 octobre 1870, libéra le gros des troupes prussiennes et bavaroises, qui purent déferler sur le pays et écraser les armées de Gambetta. Inexpérimenté dans le domaine militaire, Gambetta hésite, tergiverse, perd du temps, commet des fautes Inexpérimenté dans le domaine militaire, Gambetta hésite, tergiverse, perd du temps, commet des fautes. Ses troupes sont rongées par les épidémies, mal formées et mal ravitaillées. Le 12 janvier, elles sont vaincues au Mans. Le même mois, dans l’est, après avoir perdu 65 000 hommes sur 150 000 hommes, le Général Bourbaki, pour échapper à la capture, opère une retraite et fait passer son armée en Suisse. Nos soldats y seront désarmés et provisoirement internés, mais assistés par la Croix-Rouge, dont c’est l’une des premières encore, dans la ville suisse de Lucerne, il existe un bâtiment, le Panorama Bourbaki, dédié à ce souvenir. Dans cet édifice circulaire, on peut voir sur les murs une peinture cylindrique de 10 mètres de haut sur 35,6 mètres de diamètre soit 112 mètres de périmètre peint, œuvre gigantesque que le peintre Edouard Clastres consacra à cet lire aussiPhilip Mansel Louis XIV, une certaine idée de la France?Parallèlement, aux élections pour l’Assemblée nationale février 1871, Gambetta est élu dans neuf départements. Il opte symboliquement pour le Bas-Rhin Alsace, car l’ennemi avait fait savoir sa volonté d’annexer l’Alsace et la Moselle, ce à quoi Gambetta s’oppose farouchement. Il s’associe d’ailleurs à la protestation des autres élus de ces départements. Lorsque Adolphe Thiers, qui qualifiait Gambetta de fou furieux», et l’Assemblée décidèrent de conclure la paix en abandonnant l’Alsace-Moselle et en versant cinq milliards de francs or à l’ennemi, Gambetta démissionne et se retire quelques temps en la guerre, sous la IIIème République, Gambetta contribue activement à ancrer le régime républicain. Inlassable commis voyageur de la République», extraordinaire animal politique, doté d’un coup d’œil sûr et d’une puissante qualité d’analyse, orateur puissant, parfois trivial, il sillonne le pays pour rallier les masses rurales, qui constituent alors la majorité de la population. Il lance des formules demeurées célèbres, comme ll faudra se soumettre ou se démettre» ou La république, c’est l’inévitable et vous devriez l’accepter». Gambetta lance des formules demeurées célèbres, comme ll faudra se soumettre ou se démettre » ou La république, c’est l’inévitable et vous devriez l’accepter » Les autres républicains Favre, Grévy, Ferry…, parfois très liés aux milieux d’affaires, s’appuyaient sur lui à chaque fois qu’ils estimaient la République menacée, mais dès qu’ils se rassuraient, ils le marginalisaient et lui mettaient des bâtons dans les roues. On le trouvait trop ambitieux, on craignait que son nom n’indispose l’Allemagne. Après avoir présidé la Chambre des députés pendant plus de deux ans 1879-1881, il réussit à devenir Président du Conseil en novembre 1881. Mais le Grand ministère» ne dure que deux mois et demi. L’échec de son gouvernement montre le refus par la Chambre d’un exécutif fort. Peu de temps après, en 1882, après s’être blessé au bras en nettoyant son pistolet, il meurt à Sèvres d’une maladie nous soit permis de présenter ici une thèse personnelle. Certes Gambetta a été un opposant farouche au Second Empire et à Napoléon III, qualifiant les bonapartistes de contrefaçon de la démocratie». Mais derrière l’opposition, derrière la violence des invectives, il existe une forme de proximité invisible, de continuité entre le bonapartisme et le gambettisme. Les deux courants partagent les mêmes tendances patriotes et militaristes. Ils irrigueront la tradition du nationalisme français. C’est d’ailleurs Gambetta qui incita Déroulède à fonder la Ligue des lire aussi4 septembre 1870 la République improvisée»Les deux courants opposés se revendiquent de la Révolution française, croient au suffrage universel et à la nécessité de s’appuyer sur les masses paysannes. Il existe aussi dans le gambettisme une forme de tentation césariste, qu’on ne retrouve pas chez les autres républicains de l’époque, bien plus policés que Gambetta. Gambetta, tel les deux Napoléon, se présente lui-même comme un leader charismatique, comme un homme providentiel, qui s’appuierait sur le peuple et à qui il faudrait confier un pouvoir personnel ce qu’a bien vu l’historien Jacques Bainville lorsqu’il dit de lui qu’il possédait un tempérament tribunitien et un penchant au Consulat … On le soupçonnait d’aspirer à la dictature». De nombreux départements qui avaient été des fiefs du bonapartisme basculèrent dans le gambettisme avant de devenir des bastions du radicalisme. Gambetta partage aussi avec le bonapartisme la même méfiance à l’égard des élites anciennes par exemple les châtelains et la même volonté de promouvoir, par le mérite et la compétence, des élites nouvelles ce que Gambetta nomme les capacités» ou les couches nouvelles» et qui sont pour lui les avocats, les journalistes, les instituteurs, les médecins, les vétérinaires, les entrepreneurs…, catégories sur lesquels il entend s’appuyer. Il existe une forme de proximité invisible, de continuité entre le bonapartisme et le gambettisme Les deux courants politiques accordent une grande importance au rôle de l’État, à la centralisation, à l’administration et à la figure du préfet. Si Gambetta remplace en 1870 les anciens préfets du Second Empire par ses camarades républicains, souvent inexpérimentés, il conserve justement l’institution préfectorale et s’appuie sur elle. D’ailleurs Gambetta n’avait-il pas lui-même confié, ne le répétez pas, mais la vraie Constitution est celle de l’an VIII», c’est-à-dire celle du Consulat, rédigée par Napoléon Bonaparte?Jusque dans sa vie privée, on retrouve la trace du bonapartisme et de cette ambiguïté inavouée sa compagne et conseillère, Léonie Léon, qui tomba amoureuse de lui en assistant à un procès où il était l’avocat de militants républicains anti-bonapartistes, n’avait-elle pas déjà été la maîtresse de Louis-Alphonse Hyrvoix, inspecteur général de police des résidences de l’Empereur Napoléon III?À lire aussiGuillaume Perrault La défaite et l’invasion de 1870 vues par un intellectuel à Nancy»En juin 1940, lorsque le Général de Gaulle quitte la France en avion pour rejoindre le Royaume-Uni en avion et y animer la Résistance contre les Allemands, il y a du Gambetta dans son geste. Il est hautement improbable que de Gaulle n’ait pas pensé au ballon de Gambetta et n’ait pas été inspiré par lui. D’ailleurs en 1947, selon le témoignage de Claude Mauriac, alors qu’il corrige le nom de Gambetta mal orthographié dans une adresse sur une lettre, les yeux de de Gaulle se perdent alors dans le vague et le Général murmure Gambetta, Gambetta» avant de rectifier le nom de celui qu’il qualifie d’excellent Français».Mais la situation de de Gaulle en 1940 est encore pire que celle de Gambetta en 1940. Là où Bismarck se contentera» d’une annexion de l’Alsace-Moselle, Hitler occupera plus de la moitié du territoire métropolitain et même sa totalité à partir de novembre 1942. Là où Gambetta pouvait encore gagner la province, cette option n’est même plus laissée au Général de Gaulle tant la situation militaire est dégradée. Là où Gambetta était un membre officiel du Gouvernement français, de Gaulle dût devenir un rebelle, se dressant contre le Régime de Vichy et construisant de ses mains la légitimité de la France Libre. Un tempérament tribunitien et un penchant au Consulat … On le soupçonnait d’aspirer à la dictature »Jacques BainvilleContrairement à Gambetta le 4 septembre 1870, de Gaulle refuse de proclamer la République en 1944, car il considère qu’elle n’a jamais cessé d’être et a vécu à travers la France Libre, Vichy étant nul et non avenu. Mais dans sa conduite de la Résistance, de Gaulle disposera d’un double avantage que n’avait pas Gambetta des alliés étrangers dans le cadre d’une guerre mondiale et du temps quatre mois pour Gambetta contre quatre ans pour de Gaulle. De plus, de Gaulle décide seul, sans avoir à composer avec une assemblée ou des collègues. Mais surtout, s’il afficha la même détermination que Gambetta, de Gaulle ne fut pas hésitant et afficha des qualités d’organisateur bien effet, à travers son histoire, notre grand pays est régulièrement menacé par deux maux la désorganisation la crise du Covid-19 l’a encore montré et le défaitisme. La gloire de Gambetta est de s’être dressé contre le défaitisme et d’avoir, par son audace, son énergie et sa ténacité, sauvé l’honneur de la France. Mais, de tempérament brouillon, il lui manqua en partie les qualités nécessaires pour vaincre l’hydre de la désorganisation. Celle-là même dont de Gaulle triompha...pour un temps.

1 rue des résistants internés le mans